[Terminus]

Tripulación ordenada de estrellar  su MQ-9 en Africa





Un MQ-9A Reaper sufrió una fuga de combustible catastrófica mientras volaba en un área no revelada de África, lo que llevó a la tripulación a estrellar el Sistema Aéreo de Combate No Tripulado (UCAS) lo más fuerte posible contra el suelo para evitar una recuperación exitosa de la aeronave, según una investigación de la Fuerza Aérea de EE. UU. publicada el 4 de junio de 2021.

El MQ-9A, de serie 08-4051, asignado al ala 162 del AZ ANG y operado por el 214 Escuadrón de Ataque The Black Sheep en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan (AZ), estaba volando en una misión en apoyo del Comando de África de EE. UU. .

Durante el vuelo, la estación de control en tierra comenzó a mostrar advertencias de que el combustible estaba bajo. La tripulación encontró que el nivel de combustible estaba 'muy por debajo' de los niveles esperados, y el piloto pidió ayuda al comandante de la tripulación de la misión. El operador del sensor usó la cámara principal de la aeronave para barrer la aeronave y descubrió que tenía graves fugas de combustible del fuselaje. Aproximadamente 45 minutos después de descubrir el problema por primera vez, el Reaper comenzó a regresar a la base a la máxima velocidad, pero la tripulación se dio cuenta de que la fuga de combustible era catastrófica y no pudieron hacerlo.

Según el informe, el Centro de Operaciones Aéreas Combinadas ordenó al comandante y al piloto que estrellaran la aeronave y que lo hicieran de una manera que minimizara las posibilidades de un esfuerzo de recuperación exitoso. El Reaper se perdió en un lugar no revelado y no se recuperó. La pérdida se calculó en USD 11 millones.

La investigación encontró que la causa del accidente fue la fuga de combustible del calentador de combustible eléctrico delantero. Además, la investigación encontró que los mantenedores no habían completado una orden técnica que cumpliera con el tiempo para corregir una deficiencia conocida de MQ-9 con el sistema de combustible, el diseño del sistema de detección de combustible de la aeronave y la falta de orientación y tolerancias para el sistema de combustible también contribuyeron a el percance.