[Terminus]

Stingray equipado con ARS voló por primera vez

Boeing mostró su primer vuelo de prueba del MQ-25 (número de construcción T1 ) equipado con una Sistema de Reabastecimiento Aéreo (ARS).

El avión cisterna no tripulado Stingray se integrará en un ala aérea del portaaviones de la Marina de los EE. UU. que estaba equipada con el mismo ARS que utilizan los Super Hornets, el Cobham ARS. 
El T1 voló durante 2,5 horas y despegó del aeropuerto MidAmerica St. Louis en Mascoutah (IL) el 9 de diciembre de 2020. El vuelo de prueba se realizó para estudiar la aerodinámica del Stingray equipado con el ARS montado debajo del ala.

"Tener un activo de prueba volando con un ARS nos acerca un gran paso más en nuestra evaluación de cómo el MQ-25 cumplirá su misión principal en la flota: el reabastecimiento de combustible aéreo", dijo el Capitán Chad Reed, gerente del programa de Aviación de Transporte No Tripulado de la Marina de los EE. UU. .
A corto plazo, continuarán los vuelos de prueba, enfocados en el ARS en varios puntos de la envolvente de vuelo, y eventualmente progresarán hasta la extensión y retracción de la manguera y la boquilla utilizada para el reabastecimiento de combustible, lo que conducirá al reabastecimiento aéreo real. El T1 ya voló unas treinta horas desde su primer vuelo el 19 de septiembre de 2019.

El T1 es un predecesor de la serie de modelos Engineering Manufacturing Development (EMD). El prototipo se está utilizando para el aprendizaje y el descubrimiento temprano, sentando las bases para un mayor desarrollo y pruebas de los primeros tres artículos de prueba de demostración del sistema (SDTA) que fueron ordenados por el Comando de Sistemas Aéreos Navales de la Marina de los EE. UU. 

Se han pedido siete Stingray, que se espera que estén terminadas para agosto de 2024. Los primeros cuatro aviones del Modelo de Desarrollo de Ingeniería (EDM) se ordenaron en un contrato de 805 millones de dólares otorgado en agosto de 2018, cuando el diseño de Boeing fue seleccionado ganador del concurso CBARS (sistema de reabastecimiento aéreo basado en portaaviones). La Marina de los Estados Unidos está planeando setenta MQ-25.