[Artiguista]

La unica mujer que se unio a la Legion Extranjera francesa y sirvio en la 2da Guerra Mundial y Vietnam.
Dec 11, 2016
Shahan Russell 

Legionarios de la Legion Extranjera de la Francia Libre atacan al enemigo en Bir Hakeim, junio 12, 1942.

La Légion Étrangère es mejor conocida como la Legion Extranjera Francesa – organizacion militar abierta solamente a hombres de cualquier nacionalidad. En 1945, sin embargo, la Légion hizo una exepcion (la unica hasta ahora) para una persona.

Susan Mary Gillian Travers habia nacido en Londres en setiembre 23, 1909, en una famila rica.
Su padre, fue Francis Eaton Travers, un almirante de la Royal Navy, quien se habia casado con una rica heredera,  Eleanor Catherine Turnbull por su dinero.
El suyo, no fue un hogar feliz y Travers mas tarde contaba que se sentia feliz solamente cuando estaba lejos de su hogar.
Susan se transformo en una jugadora semi-profesional de tenis, financiada por una tia rica que la ayudo a ser independiente.
Cuando estallo la 2da GM en 1939, en los primeros tiempos que se le llamo la "Drole de guerre o Phony War" (la guerra divertida porque los aliados y los alemanes estuveron unos meses emplazados frente a frente sin atacarse)precursor of WWII), Travers estaba viviendo en el sur de Francia e inmediatemente se alisto en la Croix Rouge –la Cruz Roja Francesa.
Fue esa una decision que lamento inmediatamente. 
Habiendo llevado una vida de lujos y comodidades, Susan no tenia estomago para lidiar con sangre,heridas y enfermedades.
En lugar de eso se unio a la Fuerza Expedicionaria Francesa como conductora de ambulancia. En Noviembre de 1939, fueron enviados a Finlandia para ayudar a la poblacion en la lucha contra la invasion sovietica durante la llamada "Guerra de Invierno".

Estuveron ahi hasta abril de 1940 cuando Alemania invadio Dinamarca y Noruega. La fuerza se retiro a Islandia y desde ahi navegando hasta Inglaterra.
Delotrolado delcanal,Francia habia quedado dividida en dos, la ocupada por Alemania con el apoyo del gobierno frances de Vichy y la Francia Libre del general De Gaulle.

Travers opto por luchar contra los alemanes uniendose a las fuerzas de De Gaulle, como conductora de ambulancias para la 13th Demi-Brigade de la Legion Extranjera Francesa.
En setiembre de 1940, Travers estaba con las fuerzas aliadas que atacaron el puerto de Dakar en el Africa Occidental Frances (actualmente Senegal) para destruir las fuerzas de Vichy.
Elataque fue un fracaso y las fuerzas aliadas debieron retirase hacia el Norte de Africa a traves de Dhamoey y el Congo.
La antigua dama de la alta sociedad se habia transformado y no tenia empacho en compartir con aquellos rudos soldados las duras condiciones y los riesgos del campo de batalla, ganandose no solo su estima sino el afectuoso y respetuoso apelativo de “La Miss.”

Destinada en Eritrea, continuo conduciendo para altos oficiales,mostrando habilidades innatas para esquivar campos de minas, cohetes y balas. No siempre fue tan afortunada y fue adquiriendo varias cicatrices fruto de muchos choques, y combates.s. She was not always lucky, though, acquiring the physical scars of many crashes, hits, and skirmishes.

En junio de 1941, Travers fue asignada como conductor del coronel Marie-Pierre Koenig – oficla almando de de 1ra Brigada de franceses libres. Koenig era casado, pero eso no lo detuvo para mantener un "affair" con su nueva conductora que se transformo en el amor de su vida.

General Marie-Pierre Kœnig (con un baston) con el Tte Gral Omar Bradley, General Dwight D. Eisenhower en Paris, 1944 

En mayo de 1942, la pareja estaba con el 8vo Ejercito en el fuerte de Bir Hakeim en Libia. De un lado estaba la Division Blindada 132 de Italia y del otro las 21 y 15 divisiones panzar bajo el mando del Mariscal de Campo Johannes Erwin Eugen Rommel – el "Zorro del Desierto".
Las fuerzas del eje intentaban conquistar la ciudad de El Adem donde la British Royal Air Force (RAF) tenia una base. Su objetivo final era la ciudad y puerto de Tobruk – el puerto mas estrategico del norte de Africa.

Confrontado por los franceses en Bir Hakeim, Rommel le dijo a sus hombres que tomarian el objetivo en 15 minutos, quizas menos. En Mayo 26, ordeno a sus fuerzas, aviacion, tanues y artilleria iniciar el ataque; sin embargo los franceses no se riendieron en 15 minutos.

Para junio 10, los fanceses seguian controlando Bir Hakeim, Los franceses ordenaron a todo el personal femenino abandonar el lugar varios dias antes, con la exepcion de Travers. Ella no dejaria a Koenig detras.  
Finalmente sin agua, viveres o municiones Koening debio afrontar la situacion de abandonar Bir Hakeim. Para hacerlo deberian atravesar campos minados y tres anillos de fuerzas del eje o rendirse. Cosa que no pensaba hacer Koening.

Tarde en la noche, le dijo a Travers que escapara en su auto. Mas tarde ella recordaba que fue una "deliciososa sensacion el conducir en la noche lo mas rapido posible. Mi unica preocupacion fue que el motor se detuviera". 
Afortunadamente no sucedio eso, pero la situacion cambio dramaticamente cuando exploto una mina.Segundos despues,trazadoras iluminaban el cielo nocturno del desierto seguido de fuego de tanques desde todas direcciones. Debieron seguir adelante sin detenrse, los demas seguian su auto, incluso cuando condujo el suyo directamente a traves de una linea de tanques alemanes estacionados.

Fuerzas del Eje en el Norte de Africa.

Lograron escapar y alcanzar las lineas britanicas a las 10:30 AM del siguiente dia. El auto de Travers tenia once impactos de bala.

De los 3,700 soldados aliados que combatieron en Bir Hakeim, casi 2,400 lograron escapar.
Koenig se transformo en heroe y los heroes algunas veces retornan a su hogar y a sus esposas.
Travers continuo conduciendo para el hasta que fue herido cunado decidio conducir el mismo su auto e impacto contra una mina.
Entonces dejaron de verse.
En mayo de 1945, Travers formalmente aplico para unirse a la Legion Extranjera pero sin mencionar su sexo.
Con la Legion participo en los teatros de operaciones de  Italia, Francia y Alemania y finalmente en la primera guerra de Indochina.
Volvio a ver a Koenig otra vez en 1956 cuando el la condecoro con la "Medaille Militaire" . Todo lo que dijo en ese dia fue "Bien hecho La Misss”
Travers alcanzo el grado de Adjutan-Chef, se caso con el tambien Adjutant-Chef Nicolas Schlegelmilch, quien habia combatido en Bir Hakeim con la 13th Demi-Brigade. Tambien recibio en 1996 la "Croix de Guerre y la Legion d’Honneur" 
Travers espero a que fallecieran su esposo y el general Koenig para publicar, en 2000, sus memorias llamadas "Tomorrow to be Brave"