[Terminus]

LA OFENSIVA DEL TET



Durante la medianoche de un día como hoy de hace 56 años el vietcong y el ejército regular norvietnamita atacaban más de 100 objetivos por todo Vietnam del Sur. Comenzaba la que fue conocida como la ofensiva del Tet.
La ofensiva fue derrotada. El ejército norvietnamita sufrió enormes bajas y el VietCong sufrió semejante castigo que cedería el protagonismo al ejercito regular a partir de ese momento. Sin embargo en Estados Unidos se percibió como una derrota. Se acelero el descontento contra la guerra ya que el público norteamericano veía la Tv todas las noches  y esta era otra mala noticia tras ver durante los 10 días anteriores el asedio diario a la base de los Marines en Khe Sanh. 
El alto mando del US Army creían que habría ataques en zonas fronterizas como Khe Sanh, pero contrariamente se vieron luchando contra más de  80000 norvietnamitas en sangrientas luchas callejeras. Todas las bases aéreas de la USAF fueron atacadas y en prácticamente todas los norvietnamitas fueron rechazados aunque numerosos aviones fueron destruidos.

SE PERDIÓ LA SORPRESA
La sorpresa no llegó a ser total. Varias unidades del Vietcong malinterpretaron sus ordenes y atacaron con 24h de antelación sus objetivos. Además varios destacamentos norvietnamitas fueron descubiertos mientras se dirigían a sus posiciones de asalto horas antes.
Uno de los múltiples ejemplos fue el famoso  Bunker Hill 10. Una de las posiciones defensivas que protegían la zona de vuelo de la base aérea de Bien Hoa. Durante toda la noche un puñado de soldados evitó que cientos de norvietnamitas llegaran hasta la linea de vuelo.



En Saigón, en la base aérea de Tan Son Nhut, 1500 norvietnamitas asaltaron la base a la medianoche. En la lucha que siguió 22 soldados norteamericanos y 29 sudvietnamitas perderían la vida. Los atacantes tuvieron 600 bajas.
En la base aérea de Da Nang la lluvia de morteros y cohetes destruyó 3 F-4 Phantom y un A-6 Intruder . Otros 25 aparatos sufrieron daños graves.
Aunque en unos pocos días la mayoría de los batallones norvietnamitas habían sido diezmados, la lucha seguiría en la ciudad de Hue bastante más, los ciudadanos en Estados Unidos veían otra cosa en la Tv. Marines agazapados en Khe Sanh, soldados heridos y desorientados en Saigón.



Las noticias de que la embajada Estadounidense había sido asaltada por los zapadores del Vietcong abrió todas las noticias. En realidad nunca llegaron a entrar al edificio principal, siendo abatidos en los jardines y edificios anexos.
Khe Sanh fue para los americanos la gran batalla del Tet ( junto con Hue), para los norvietnamitas fue una operación menor en la que perderían a miles de hombres. Unos y otros siempre tuvieron presente el desastre francés en Dien Bien Phu.

EL PAPEL NEGATIVO DE LA PRENSA
Los periodistas estadounidenses mayoritariamente solo informaron sobre Keh Sanh, Hue y  Saigón. Así se creó la conciencia de que los militares americanos luchaban por sobrevivir en solitario. La mayor parte de las noticias eran negativas.
Días después periodistas visitaron la ciudad de BenTre de 35000ha. La primera noche había sido asaltada  por 2000 norvietnamitas que habían sido diezmados por la aviación americana. El titular fue “tuvo que destruirse la ciudad para salvarla”. Solo el 25%de la ciudad fue afectada
Los periodistas con mejores contactos no asumían que Estados Unidos estuvieran al borde de una derrota, simplemente admitían que  en el mejor de los casos se encontraban en un punto muerto difícil de superar.

DERROTA MILITAR DEL NORTE PERO VICTORIA POLÍTICA
Mientras,tras terminar el Tet, la perspectiva en Estados Unidos de que se estaba perdiendo la guerra creció un 20% de golpe alcanzando un 61% en las encuestas. La administración Jhonson,en shock, no admitió ningún error ni explicó lo que había pasado.
A los pocos meses y tras la victoria en Khe Sanh la base era abandonada, los bombardeos aéreos sobre Vietnam del norte se detenían y Nixon llegaba al poder con la convicción de que había que poner fin de alguna manera al conflicto. Se iba hacia la vietnamización del conflicto.

Para los norvietnamitas pudo considerarse una batalla  perdida sobre el terreno. No consiguieron un levantamiento popular en las ciudades a favor de su causa, ni una deserción y cambio de bando en las filas del ejército Sur vietnamita.
En las ciudades asaltadas especialmente en Hue se produjeron matanzas de cualquier civil que estuviera relacionado con la administración survietnamita.
Los norvietnamitas tampoco conservaron ninguna de las posiciones que atacaron. Por parte estadounidense el 31 de enero de 1968 fue el peor día la guerra para ellos. 246 de sus soldados murieron aquel día.



El Vietcong sufrió tales pérdidas que dejó al ejército regular el peso de la lucha en el sur a partir de entonces. Perdieron también casi todo el equipo y armamento que les había costado meses trasladar desde el Norte.
Se puede decir que el mayor logro de los norvietnamitas es haber sido el catalizador para el aumento del descontento contra la guerra en Estados Unidos.