[Artiguista]

Dustoff 88

2 de Septiembre de 1945, día de la rendición de Japón. Medio millar de aviones vuelan sobre el USS Missouri  donde se realiza la   ceremonia de rendición. Tras los aviones de la marina vuelan los B-29.
Uno de los B-29 era pilotado por el Capitan Michael Novosel. Novosel se había alistado en 1941 teniendo muy claro que quería volar pero al principio lo tuvo complicado porque no llegaba a la altura requerida.

Finalmente consiguió que lo aceptaran y tras ser formado en los B-24 terminaría la guerra realizando unas cuantas misiones de bombardeo pilotando los B-29 sobre Japón .

Tras la guerra mandaría el 99th Bombardment Squadron de B-29 en el Pacífico y en 1949 dejó el servicio activo con el rango de Teniente  Coronel aunque seguiría en la reserva de la USAF.

Fue activado al comenzar la guerra de Corea pero fue destinado a un puesto de formación de nuevos pilotos. Al poco tiempo regresó a la vida civil.

[/url]En los albores de  la guerra de Vietnam Novosel pidió ser activado para un puesto de combate pero la USAF decidió que un Tcol a los  41 años era demasiado viejo para volar en Vietnam.
Novosel vio una oportunidad de regresar al frente. El Us Army estaba desesperado por conseguir pilotos experimentados y acepto a Novosel como piloto de helicóptero, eso si para eso aceptó su degradación para pasar a ser un warrant officer y poder pilotar un Huey en Vietnam.

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En 1966 es enviado a Vietnam para volar un tour como piloto con el  283rd Medical Detachment. Se convierte en piloto Dustoff, es decir pilota un Huey ambulancia. Su indicativo era Dustoff 88.

Termina su tour y en 1969 regresa a Vietnam con el 82nd Medical Detachment. Ha cumplido 47 años y sigue volando todas las misiones que puede.

Como dato curioso su hijo había seguido los pasos del padre y era también piloto de Huey en la misma unidad a sus 19 años.

2 de Octubre de 1969, Novosel vuela su misión más famosa. Una Sc de infantería survietnamita se encuentra sitiada por los norvietnamitas. Prácticamente todos los hombres se encuentran heridos. Urge sacarlos de allí .

Novosel acude con su UH, vuela sin apoyo de otros aviones ni de helicopteros artillados, además las radios de la Sc han sido destruidas en el combate y no hay comunicación con ellos. Vuela a ras de las copas de los árboles . En cuanto llega a la zona los norvietnamitas disparan.

Exponiendose va bajando a lo largo de la posición survietnamita, recoge a los que puede y vuela a un campamento de fuerzas especiales cercanos donde descarga a los heridos y regresa a por más.En 6 ocasiones el fuego enemigo es demasiado intenso y debe buscar otra ruta para llegar

En total realizaría 15 viajes para sacar a los 29 soldados heridos. En el último viaje una bala le alcanzo una mano y una pierna y durante unos segundos perdió el control al soltar los controles pero rapidamente se repuso y consiguió salir de allí . Ese día estaría 10h en el aire

29 soldados le debían la vida aquel día. Por aquella misión le fue concedida la medalla de honor del congreso que solo aceptó si toda tripulación era también condecorada con la estrella de plata.

Padre e hijo serían también un caso único en la guerra por otro motivo. En una de las misiones Novosel hijo tuvo que realizar un aterrizaje de emergencia en un claro al ser alcanzado su UH. Su padre fue el que lo recogió ya que volaba cerca.

Una semana más tarde sucedió a la inversa, el padre tomo tierra en un arrozal con su helicóptero dañado y fue su hijo el que lo saco de Alli. Seguramente es un caso único en la historia .

En sus dos tours en Vietnam realizó 2543 misiones evacuando unos 5500 soldados. Su hijo tampoco se quedo atras en misiones voladas y personal recuperado.

Cuando le impusieron la medalla de honor tenía 48 años y era el condecorado del Us Army  con más edad de toda la guerra de Vietnam.

Despues de Vietnam Novosel pasó a ser piloto jefe de la patrulla paracaidista del Us Army, los Army’s Golden Knights.

En 1985 se convirtió en el último piloto de la WWII aun con el estatus de vuelo. Al retirarse tenía en su haber 12400horas de vuelo, 2038 de ellas en combate.

Tras retirarse se dedicó a visitar a heridos de Irak y Afganistán que se recuperaban en el hospital.

Murió en 2006, el 2º jefe del Us Army diría en el funeral  “Sometimes the soldiering defines the man; in Mike’s case, the character of the man defined what it means to be a soldier.”