[Artiguista]

EL OSO DE LA GUERRA

Cuando leen el título lo primero que se nos viene a la cabeza es "El oso soviético", pero no. Esta historia en particular y única de la SGM, es sobre un oso que sirvió en las filas polacas. Si, un oso soldado.
En 1942, muchos soldados y deportados polacos, fueron liberados de los campos de Siberia, en la URSS, y viajaron a medio Oriente para unirse al Segundo Cuerpo de Ejército polaco, que lucharía bajo el mando británico. 
Mientras viajaban para llegar a destino, miembros de la 22° Compañía de Transporte, División de Artillería, se topó con un niño al cuál le dieron algunas golosinas y bebida, este transportaba un bolsa y ante la curiosidad de los polacos, mostró que dentro del mismo había un cachorro de oso, que había quedado huérfano por culpa de unos cazadores. 
La mala condición del osito, hizo que los polacos se lo compraran por unos dólares y empezaron a alimentarlo con una mamadera de leche condensada para empezar a levantar la salud de la nueva mascota. Y le dieron un nombre, Woltej. 

Desde el principio se convirtió en un miembro popular de la Compañía y pasó la mayor parte de su tiempo con los soldados del 4 ° Pelotón. Dos de sus amigos más cercanos fueron dos jóvenes soldados, Dymitr Szawlugo y Henryk Zacharewicz, que serían presentados en muchas de las fotos y tomas de películas tomadas de Wojtek. A menudo lo encontraban en el área de la cocina y comía todo lo que le daban de comer e incluso le gustaba la cerveza y el vino junto con cigarrillos que solo aceptaría cuando se encendiera. Tenía la costumbre de beber de una botella de cerveza o vino y cuando estaba vacío, miraba en la botella esperando pacientemente por más. Solía tomar una bocanada de un cigarrillo encendido y luego tragarlo.

Mientras el ejército polaco se preparaba para entrar en la zona de guerra en Italia durante 1943, el problema que enfrentaban los soldados polacos era la cuestión del estatus de Wojtek. A los animales no se les permitió acompañar al ejército durante la lucha. Al darle al oso su propio libro de pagos, rango y número de serie, no habría dudas de que estaba en la lista de soldados. Hubo un pequeño problema durante el embarque antes de cruzar el mar Mediterráneo, pero con sus documentos ordenados, Wojtek estaría en camino.

Durante la lucha, Woltej llevaba cajas de municiones, algunas de las cuales pesaban más de 100 libras, desde camiones de suministros hasta posiciones de artillería en las líneas del frente. Trabajó incansablemente, día y noche, llevando suministros a sus amigos que luchaban valientemente contra el enemigo. Nunca descansó, nunca dejó caer una sola armadura de artillería, y nunca mostró ningún temor a pesar de que su posición estaba bajo constante fuego enemigo y fuertes bombardeos. 

Sus acciones fueron tan inspiradoras para sus compañeros soldados que, después de la batalla, la insignia oficial de la 22ª Artillería fue cambiada a una imagen de Woltej con un montón de munición de artillería. 

La guerra terminó en mayo de 1945 y los soldados polacos finalmente fueron enviados a través de Europa a Berwick Upon Tweed en Inglaterra, donde se alojaron en Winfield Camp. A medida que los soldados pasaban por un proceso de desmovilización, se despedían de Wojtek, muchos sabían que nunca volverían a verlo, ya que sus viajes los llevarían a partes distantes del globo. Wojtek encontró un hogar en el zoológico de Edimburgo, donde se convirtió en una atracción popular con muchos visitantes, incluidos ex militares polacos que hablarían con él en su idioma. Su muerte en 1963 fue recibida con tristeza por aquellos que lo conocieron y fue reportada en periódicos y estaciones de radio. Sus hazañas y aventuras no han sido olvidadas con numerosas cuentas escritas, monumentos conmemorativos y estatuas.