[Artiguista]

HMS Seal

La captura del submarino Británico por 2 hidroaviones Alemanes

El 29 de abril de 1940 el submarino británico minador HMS Seal, de la clase Grampus, zarpa de Immingham con destino al Skagerrak, con la mision de minar los estrechos del obligatorio paso para la navegación alemana; llevaba a bordo 50 minas. 
El 4 de mayo, a las 2.30 hs. es avistado en superficie por un Heinkel He-115 que se lanza al ataque; el Seal hace una inmersión de emergencia y se estabiliza a 90 pies (27 metros).
Resulta con leves daños causados por una de las bombas lanzadas por el Heinkel. Más tarde esa mañana, el capitán, Rupert Lonsdale, avista varios buques ligeros antisubmarinos buscándolo en el área; a las 9.00 hs. el Seal comienza a sembrar sus minas en el sector asignado y completa su misión en 45 minutos.

Perseguido por buques cazasubmarinos y lanchas torpederas, cuando maniobra para poner rumbo a casa, se mete en un campo de minas enemigas; uno de los hidroplanos de la nave engancha el cable de una mina y a las 18.30 hs. la corriente empuja la mina contra el buque y ésta detona, dañando severamente al Seal.
El submarino se asienta en el fondo del estrecho. Hay vías de agua y la quilla se clava profundamente en el lecho marino. La tripulación comienza frenéticamente las reparaciones.

Después de cuatro intentos, y con el aire de a bordo casi irrespirable, Lonsdale logra llevar su nave a la superficie. Son la 1.30 del 5 de mayo.
A duras penas, a pocos nudos, el Seal se pone en movimiento. Lonsdale sabe que no llegará a casa; envía un mensaje al Almirantazgo : " Me dirijo a la costa sueca. " .
Su única opción era llegar a las aguas de la neutral Suecia. Los papeles confidenciales son destruídos; el ultrasecreto ASDIC es desmantelado y sus piezas, arrojadas al mar.
A las 2.30 es avistado por dos Arado Ar-196, que se lanzan a un furioso ataque con bombas y fuego de cañón; Lonsdale, en cubierta, con otros miembros de la tripulación, intentan repeler el ataque, pero las dos ametralladoras Lewis están inutilizadas. 

Sin poder escapar, totalmente indefenso y con varios hombres heridos, Lonsdale no tiene otra opción que rendirse. El mantel blanco de la mesa del comedor de oficiales ondea en el mástil del Seal.
El leutnant zur zee ( teniente ) Schmidt ameriza osadamente su hidroavión al costado del submarino y le ordena al capitán que nade hasta él. Lonsdale, que ese día cumple 35 años, se arroja al agua y obedece. El otro Arado permanece volando en círculos sobre el maltrecho submarino.

La tripulación aguarda en cubierta hasta la llegada del buque cazasubmarinos UJ-128, a las 6.30. 
El HMS Seal, único submarino británico capturado durante la guerra, es remolcado hasta Frederikshavn.
El Seal fue reparado brevemente en Frederikshavn y luego fue remolcado a Kiel. El Almirante Carls creía que el Seal podría volver a ser operativo, aunque tres submarinos alemanes mejores fueran construidos por el mismo costo. El equipo y armamento eran completamente incompatibles y no era posible, obviamente, conseguir repuestos. No obstante, las reparaciones se hicieron y en la primavera de 1941 fue comisionado en la Kriegsmarine como U-B al comando del capitán de fragata Bruno Mahn.

El submarino tenía muy poco valor como equipo militar para la Kriegsmarine, por lo que fue principalmente usado para propaganda y para entrenamiento de tripulaciones.
Krupps demoró hasta bien entrado 1942 para realizar algunas reparaciones, pero pronto se vio que los costos eran desorbitados, siendo retirado de servicio en 1943 y abandonado en un rincón del astillero de Kiel. Fue alcanzado por fuego aliado en un bombardeo, el mismo que hundió el crucero pesado Admiral Hipper, y se hundió.
Lo único que los alemanes obtuvieron de la captura de este submarino fue que aprendieron de los sistemas de disparo de los torpedos ingleses, copiándolo, e introduciéndolo en los torpedos de la Kriegsmarine.