[Artiguista]

EL PILOTO JAPONES NOBUO FUJITA DESPEGA CON SU AVIÓN DESDE UN SUBMARINO Y LANZA BOMBAS INCENDIARIAS SOBRE LOS BOSQUES DE OREGÓN

Tal día como hoy, pero de 1942, el sargento especialista y aviador de la Armada Imperial japonesa Nobuo Fujita, de 31 años, despega desde un avión en la cubierta de un submarino que ha navegado desde Japón hasta la costa oeste de EE.UU., con el objetivo de incendiar los grandes bosques del parque nacional del monte Emily, en Oregón mediante el uso de bombas incendiarias, como respuesta al osado bombardeo de Tokio por los B-25 de James Doolittle en abril pasado. Tras volar entre la neblina y lanzar sobre un denso bosque la primera de las seis bombas de 76 kilos, que al detonar dispersan 520 bolitas incendiarias en un área de unos 90 metros cuadrados, ve el brillo de la explosión y llamas. Pensando que la misión ha sido un éxito, regresa al submarino. La realidad es que sólo quema 7 árboles porque ha llovido y los bosques están húmedos. El día 29, Fujita volverá a atacar, esta vez de noche, con idéntico resultado, aunque de vuelta al sumergible, estará convencido de haber provocado un buen incendio por lo que pondrán rumbo de vuelta a Japón

Tras el ataque japonés a Pearl Harbor, Roosevelt no podía quitarse de la cabeza como devolver a los japoneses el ataque recibido y en su propio territorio, pero tan solo cuatro meses después, 16 bombarderos B-25 lograron lanzar sus bombas sobre Tokyo, aunque sólo 16 toneladas lograron impactar en la capital, produciendo relativamente pocos daños. Pero el daño moral fue enorme y la sensación de invulnerabilidad desapareció por completo. Además la hazaña de Doolittle, jefe de la escuadra, les hizo ver a los japoneses que quizás la guerra no se iba a ganar tan fácilmente.

Pero los militares y políticos japoneses tomaron nota del daño moral que produjo en la población ver sobrevolar aviones americanos y decidieron pagarles con la misma moneda. El problema era que no podían acercase con un portaaviones a las costas americanas sin correr el grandísimo riesgo de que fuera hundido. Así que si el único barco que se podía acercar los suficiente era un submarino: ¿por qué no llevar un avión transportado en un submarino?.

De modo que se decidió mandar un submarino con un pequeño hidroavión y se montó una catapulta para darle el impulso necesario.
Sólo faltaba el piloto y el elegido fue Nobuo Fujita, que tuvo el honor de ser el primero en bombardear territorio americano, hazaña que nadie volvería a repetir hasta el 11-S
El 15 de Agosto de 1942 empezó el periplo de Fujita, que sin imaginarlo para nada, se extendería mucho más allá del propio final de la guerra. Durante casi un mes, Fujita y su avión se embarcaron en un submarino I- 25 japonés y recorrieron miles de millas por el Oceano Pacífico hasta acercarse a las costas norteamericanas.

Finalmente, la mañana del 9 de septiembre de 1942 el sargento especialista y aviador de la Armada Imperial japonesa trepaba a la carlinga de su aeroplano, con cierta dificultad, pues ceñía una espada de samurái y era muy consciente de que estaba haciendo historia.
Era una operación arriesgada: hacer despegar un avión desde la cubierta de un submarino tras haber navegado desde Japón hasta la costa oeste de EE UU y sobrevolar en solitario 80 kilómetros de territorio enemigo hasta los grandes bosques del parque nacional del monte Emily. Iba a ser una respuesta al osado bombardeo de Tokio por los B-52 de Jimmy Doolittle en abril. El plan, basado en el uso agresivo de la aviación embarcada en submarinos (los japoneses eran los únicos que disponían de esa innovación: un total de 41 de sus sumergibles portaban hidroaviones desmontados y estibados en un hangar a tal efecto), lo había ideado el propio Fujita en su tiempo libre, aunque su proyecto original era atacar el canal de Panamá. El joven aviador se quedó de una pieza cuando en julio de 1942 fue requerido por el cuartel general de la Armada para una reunión secreta en torno a su plan en la que estaba presente nada menos que el príncipe Takamatsu, el hermano pequeño de la Sagrada Grulla, el emperador Hiro Hito, "Fujita, vamos a enviarle a bombardear el continente americano", le dijeron. A lo que el piloto contestó doblándose por la cintura con un lacónico y marcial: "¡Hai!".

Nacido en 1911, Nobuo Fujita, pequeño y nervudo, se alistó en la Armada Imperial en 1932 y, prendado de los aeroplanos y de la mística del vuelo como muchos otros jóvenes de la época, consiguió hacerse aviador de la marina, un destino entonces exclusivísimo, una pequeña hermandad de pilotos de élite que por un tiempo reinaron en los cielos de Asia. Fujita fue piloto de pruebas, y parece que excelente, todo un natural flyer, y luego lo enviaron no a portaaviones, sino a submarinos -un destino extravagante para un aviador en cualquier otra armada-. 

Embarcado en el I-25 durante la II Guerra Mundial, vivió aventuras sin cuento realizando atrevidos vuelos de reconocimiento desde el sumergible con su aparato, en puro estilo de vuelo nocturno, orientándose por la luz de los faros costeros (incluso voló sobre los puertos de Sidney, Melbourne y Auckland). Su aeroplano era el pequeño hidroavión Yokosuka E14Y (denominado Glenn por los aliados), que se lanzaba desde una rampa en cubierta y que los operarios montaban en una hora. Su velocidad de crucero era de 135 kilómetros por hora, tenía una autonomía de cinco horas y, por toda defensa, una ametralladora de 7,7 milímetros.

Aquel 9-S en la costa de Estados Unidos, tras colocarse las antiparras típicas de los pilotos japoneses en forma de ojos de gato, despegar con el buen augurio del sol naciente que se espejeaba en sus alas y escuchar los "¡banzai!" de rigor de la tripulación del I-25, Fujita y su observador, Shoji Okuda (que moriría posteriormente durante la guerra), volaron entre neblina y lanzaron sobre un denso bosque la primera de las seis bombas de 76 kilos, que dispersaban al detonar 520 bolitas incendiarias en un área de 90 metros cuadrados. Vieron el brillo de la explosión y llamas. Vecinos del pueblecito de Brookings y guardabosques siguieron con lógica preocupación las evoluciones del avioncito japonés, y se dio la alarma, incluso al FBI. 

Los fuegos se extinguieron por sí mismos. Fujita volvió a atacar el día 29, esta vez de noche, con el mismo resultado. De regreso al sumergible, salieron por piernas convencidos de que habían montado u buen lío, lo cual, dicho sea de paso, parece ser que era el único fin perseguido por el alto mando japonés.

EL RETORNO DE FUJITA
Después de la guerra Fujita se convirtió en un hombre de negocios y en 1962 se produjo un hecho curioso: los habitantes de Brookings invitaron a Fujita a una visita oficial.
Fujita quedó sorprendido por la cordialidad que recibió en su visita y fue tal su agradecimiento que donó su espada sanurai al pueblo, pese a ser un recuerdo familiar.
Sus palabras fueron: “el modo más noble que tiene un samurai de desear paz y amistada es entregar su espada a su antiguo enemigo.
La espada fue colocada en el despacho del alcalde de la localidad, donde sigue en la actualidad.

En 1990 regresó a Brookings con su nieta. Fue la última vez que acudió.
En 1997 Fujita fallecía a los 85 años de edad, siendo despedido con todos los honores en Japón donde quedaron la mitad de sus cenizas; la otra mitad se esparció por los bosques de Brookings desde un hidroavión