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Se pasaron 75 años del final de aquella que fue 
ciertamente la mayor batalla de la Segunda Guerra
Mundial, 75 años desde el momento en que los rusos, sus aliados y millones de personas de todo el mundo dieron un suspiro de alivio colectivo.

Blindados alemanes destruidos en Stalingrado. - JOSÉ MARÍA CASTAÑÉ COLLECTION
LYUBA VINOGRADOVA

El decisivo papel de las mujeres en la mayor batalla de la Segunda Guerra Mundial.
Todos venían acompañando las informaciones de Stalingrado con angustia y de forma compulsiva, habían perdido el ánimo cuando parecía que el destino de la ciudad colgaba de un hilo, y se alegraron cuando llegaban buenas noticias. El aterrador e imparable avance de los ejércitos de Hitler por toda Europa desde 1939 se detuvo. El precio fue la destrucción de una hermosa ciudad al borde del río Volga.
En el camino de la ciudad sitiada, en agosto de 1942, el escritor Vasili Grossman, que más tarde elogiaría la heroica lucha por la defensa de Stalingrado, notó repetidamente y con gran tristeza la inmensa carga que recaía sobre las mujeres. Con todos los hombres incorporados al Ejército, tenían que volverse como podían. Trabajaban en las fábricas, dirigían tractores y criaban a los hijos solos. No tenían a nadie en quien apoyarse. Eran cada vez más convocadas para cubrir los agujeros dejados por las terribles pérdidas del primer año de guerra. Comenzaron a asumir funciones otrora masculinas. La espantosa catástrofe les endureció el corazón.
"¡Hurra, hurra, hurra! Los alemanes están totalmente destruidos, los prisioneros de guerra parten en largas filas. Dame asco verlos. Llenos de mucosidad, estropeados, congelados. ¡Son la escoria! ", Escribió una joven de Stalingrado en su diario el 3 de febrero de 1943. Se refería a los soldados y oficiales del Sexto Ejército de la Wehrmacht, que se habían rendido la víspera. Cerca de 100.000 prisioneros, de los que sólo la mitad sobrevivió. En la fila se encontraban en fila e intentaban mantenerse cerca de los guardias o en el centro de la columna, para estar más o menos a salvo de los civiles. Los alemanes capturados ofrecían una imagen patética: muertos de hambre, enregellados y enfermos, envueltos en mantas para calentarse. Los guardias, en venganza por las atrocidades germánicas, daban un tiro en los que no tuvieran suficiente fuerza para andar. Y las mujeres, los viejos y los niños del lugar se ponían en el acoso de la carretera para intentar arrancar sus mantas, arrojar piedras, empujarlas, patearlas y escupir en su cara. Después de medio año de una batalla que cobró más de un millón de vidas de soldados y civiles, no quedaba ninguna compasión.

Cita:En el Volga, el avance de Hitler por Europa fue detenido. Ha costado medio año de batalla y más de un millón de muertos

El objetivo de la ofensiva alemana en Stalingrado era interrumpir las comunicaciones entre las regiones centrales de la Unión Soviética y el Cáucaso y establecer una cabeza de puente a partir de la cual invadir la región y sus yacimientos petroleros. El ataque duró de mediados de julio hasta mediados de noviembre de 1942, y su interrupción se produjo a un precio terrible para la URSS. Mientras los soldados defendían la ciudad, los habitantes y cientos de miles de refugiados venidos de otras regiones quedaron abandonados a su suerte. Anna Aratskaya, que vivía en Stalingrado, escribió el 27 de septiembre: "Nuestra casa se quemó, así como nuestra ropa, que habíamos enterrado en el patio. No tenemos ropa ni zapatos, no tenemos un techo bajo el cual nos refugiar. Cuando esta pesadilla terminará? ".
La ciudad se había convertido en un "gigantesco campo de ruinas" por los bombardeos masivos de los alemanes, particularmente el 23 de agosto. Se habían quedado en pie algunas casas con ventanas rotas, algunas paredes o una chimenea. Muchos soldados "que nunca más se levantarían yacían en los patios y en las calles, cientos de ellos, incluso miles, pero nadie los contaba. Las personas vagaban entre las ruinas en busca de comida o cualquier cosa que pudiera ser útil ". Vasili Grossman comparó esta ciudad espectral con Pompeya, pero con la diferencia de que, en medio del caos, quedaron almas vivas, cientos de miles de ellas. Los civiles también lucharon brutalmente en Stalingrado, no por su país, sino por sus propias vidas y por las de sus hijos.

Lylia Litvyak, piloto de la Fuerza Aérea soviética, durante la batalla de Stalingrado. - STOCK PHOTO
Sin techo, con las casas destruidas por las bombas o por el fuego, no había otro remedio que tratar de encontrar lugar en un barco para atravesar el río Volga. ¿Cuántos murieron en la costa esperando una oportunidad de cruzarlo, cuántos se ahogaron en el río cuando sus embarcaciones fueron golpeadas por un proyectil? Otros prefirieron ni intentar. Se hizo común vivir en agujeros excavados en la pared de un barranco. Muchos lo hicieron en la costa escarpada del Volga, donde testificaron escenas asustadizas en el agua. A medida que avanzaban los alemanes, hasta casi llegar al río, la gente también tuvo que abandonar esos agujeros. ¿Cómo sobrevivieron durante los meses que la batalla duró? Muchos murieron por las balas de franco-tiradores alemanes mientras intentaban encontrar cereales quemados en los lugares destruidos. Otros arriesgaron sus vidas para robarlos del Molino Gerhardt, protegido por soldados soviéticos. "Cuando acabó el cereal, comimos lodo", recordó un sobreviviente.
Tal vez el propio Stalin, o alguno de sus colaboradores, ordenó que se prohibiera la evacuación de civiles? ¿Realmente existió ese orden o, como en tantos otros lugares, simplemente no había recursos suficientes para evacuar a la población porque el rápido avance de los alemanes los cogió por sorpresa? Se dice que había una orden implícita de Stalin para mantener a los civiles en la ciudad para que los soldados, muchos de los cuales eran locales, luchasen con más pasión para proteger a sus familias.
La verdad es que muchos soldados habían sido reclutados en la ciudad y en sus alrededores poco antes de la batalla o aún así comenzó. A medida que los combates se desarrollaban, muchos adolescentes pasaron a trabajar en las fábricas militares y se incorporaron de forma oficial o extraoficial al Ejército. Entre ellos, había muchas chicas. Aunque todavía no tenían edad para alistarse, querían contribuir con la batalla y acelerar el fin de la pesadilla. Además, el Ejército ofrecía alguna esperanza de mejor alimentación para civiles muertos de hambre.


"En la Frontera del Este", fotografía aérea de Stalingrado hecha por la Compañía de Propaganda alemana (PK). - ORBIS PHOTOFUNDACIÓN JOSÉ MARÍA CASTAÑÉ
Durante algunas semanas, Alexadnra Mashkova vio cómo, cada madrugada a las cuatro de la mañana, jóvenes reclutas subían la ladera hasta el Volga, atravesaban el barranco en que sus familias habían excavado sus casas y desaparecían hacia Mamáyev Kurgán, una colina que domina Stalingrado. Le parecían asustados y muy jóvenes; en realidad, habían nacido en 1924 y tenían casi la misma edad que ella. La mayoría nunca volvió, pero algunos fueron vistos más tarde, heridos, volviendo a pie o arrastrándose. Poco a poco, las adolescentes comenzaron a ayudar a esos soldados heridos, tapando sus heridas o cargándolos en camillas improvisadas hasta el río. Alexandra, que tenía 17 años, se unió al departamento médico de una unidad militar y cruzó hacia el otro lado del Volga. Aprendió rápidamente y pronto estaba lista para ayudar al cirujano. En el comienzo, tenía mucho miedo cuando necesitaba sostener a un soldado durante la operación "mientras le amputaban la pierna o abrían su brazo hasta el hueso", pero "usted se acostumbra a todo". Muy rápidamente, las jóvenes enfermeras comían, sin preocuparse, en la propia sala de operaciones improvisada. "Teníamos pedazos de pan en el bolsillo, entonces limpiábamos las manos de sangre en la ropa blanca, cogíamos el pan y lo poníamos en la boca".
La conductora Angelina Kolobushhenko pensó que había engañado la muerte cuando la fiebre tifoide la alejó del 1077º Regimiento Antiaéreo, formado casi exclusivamente por mujeres, la mayoría adolescentes. Después de disparar contra los aviones que bombardeaban a Stalingrado, las jóvenes debían apuntar los cañones contra los carros de combate que habían logrado llegar a la fábrica de tractores de la ciudad. Casi todas murieron, incluso las encargadas por los teléfonos, las cocineras y las enfermeras. Pocas personas sobrevivieron.
Cuando se curó, Angelina fue enviada a otro regimiento antiaéreo. Tenía apariencia frágil después de la enfermedad, fea y esquelética. Las otras chicas la despreciaban y se negaron a dormir en la misma zanja que ella. Dice que podía contagiarlas. Sin embargo, dos semanas después, estaba totalmente recuperada, recibió un nuevo uniforme y, como no había ningún vehículo disponible para ella, comenzó a entrenar para manejar las armas propiamente dichas. Se sentía muy orgullosa cuando su unidad, la 5ª batería, derribó un avión alemán. Las jóvenes corrieron hacia la llanura para buscar la tripulación de la aeronave, los encontraron y los prendieron. Los tres alemanes eran muy jóvenes, un alto y de cara arrogante y otro más pequeño y más agradable, pero Angelina recordó especialmente al tercero, que tenía quemaduras terribles y dolor insoportable cuando fue encontrado.

Soldados muertos, enterrados en la nieve en Stalingrado.  -  Arkadii Shaikhet  COLECCIÓN JOSÉ MARÍA CASTAÑÉ
Los conductores del frente, cada hora caminando hacia arriba y hacia abajo, veían y oyeron muchas cosas. En noviembre, empezó a parecer que la situación estaba cambiando. Había cada vez más prisioneros alemanes, y Angelina sentía pena tanto de ellos como de los que vio morir de frío. Ella y sus camaradas tenían botas nuevas de fieltro y abrigos de piel de cordero. Sentían la pena de los prisioneros alemanes, con sus abrigos finos y extraños zapatos de paja encima de las botas, ni un poco preparados para el bruto invierno ruso. Cuando se anunció que había un gran grupo de soldados alemanes rodeados, Angelina entendió que no sobrevivir por mucho tiempo, con sus ropas de verano, casi sin comida, en la ciudad destruida o en la estepa, sin lugar para refugiarse, ni madera para hacer fuego .
Dos contemporáneos de Angelina, los pilotos de combate Lilya Litvyak y Katya Budanova, volaban con su regimiento para impedir que los alemanes arrojara provisiones a las tropas sitiadas. Las dos habían pilotado aviones deportivos y habían sido instructores de vuelo antes de la guerra, pero aprendieron más en sus 10 meses de ejército que en toda la carrera anterior. Otro piloto recuerda la reacción del comandante del regimiento cuando llegaron cuatro mujeres con sus tripulaciones. "Me duele ver a una mujer luchando en la guerra. Me duele y me da vergüenza. ¿Cómo es posible que nosotros, los hombres, no hayamos logrado evitar que hicieran un trabajo tan poco femenino? ". Las jóvenes tuvieron que demostrar sus habilidades y compromiso. Klava Nechaeva, de 23 años, murió en su primera misión, después de convencer a su jefe para dejarla participar en la batalla.

Cita:Se dice que Stalin dio la orden de no evacuar a los civiles para que los soldados luchasen para proteger a sus familias.

Cuando la batalla de Stalingrado llegó a su fin, cientos de miles de mujeres se habían alistado al Ejército. El país había perdido tantos hombres que las autoridades no tuvieron otra alternativa que no era utilizar mujeres en todas las funciones militares. No existen datos concretos sobre las mujeres que han servido, de modo que los cálculos varían mucho, desde medio millón a casi un millón. El frente se transfirió y las jóvenes que seguían vivas y con buena salud fueron con él. Muchas de las mujeres que entrevistamos continuaron luchando hasta el final de la guerra y estuvieron en Berlín para conmemorar la victoria (muchos soldados estaban convencidos de que Berlín debía quedarse en ruinas como los alemanes habían dejado Stalingrado). Continuaron presenciando la muerte y el dolor y perdiendo sus camaradas.
 

• Vinogradova Lyuba  es Halloween El autor de los Ángeles Vengadores (tanto desde Pasado y presente editor) noche y. Los testimonios citados en este artículo son de entrevistas realizadas por la propia autora y el proyecto 'Iremember. Recuerdos de veteranos de la Segunda Guerra Mundial. (Www://iremember.ru).
  

 
Fuente: El País