[Draken]

En la Fotografía el Comandante Hernán Gabrielli Rojas "Géminis" junto a un F-5E Tigre II del Grupo de Aviación Número 7, en fecha inmediatamente posterior
a la de los hechos relatados en la siguiente entrevista efectuada por el General Juan Soto Palominos el año 2018:
INFORME DE ACTIVIDADES DE LA AGRUPACIÓN F-5 EN PUDAHUEL ENTRE EL 2 Y EL 10 DE NOVIEMBRE DE 1978
A partir de septiembre de 1978 fueron desplegados cuatro F-5E a Santiago. Los otros aviones quedaron en Antofagasta, para cubrir el frente norte. La idea operativa de trasladarse a la capital era la defensa aérea del liderazgo político y de la Región Metropolitana. El sistema de armas F-5E se había integrado a la institución recientemente, con una importante dotación de pilotos, tripulantes, armeros, personal de mantenimiento, de equipos terrestres de apoyo y herramientas. La gran mayoría de ellos fueron instruidos y entrenados por instructores que habían estado en la guerra de Vietnam; otros recibieron enseñanza de primera fuente en la Northrop, fabricante del avión. A pesar de la enmienda Kennedy, los aviones estaban bien mantenidos y se contaba con repuestos suficientes para una operación segura. Sin embargo, algunos cartuchos del sistema del asiento de eyección se fueron venciendo y había dificultades para conseguirlos a través de terceros. El entonces Coronel Sergio Contardo luchó y realizó grandes esfuerzos para reparar motores y adquirir repuestos en el extranjero. Considerando que la pista principal de Pudahuel se encontraba en mantenimiento, operábamos de día y de noche desde la calle de rodaje. Uno de los problemas era la falta de luces para operación nocturna en la calle de rodaje, en el trayecto desde la losa de alerta. En el sector norte de la pista habilitada había una losa de cemento con los aviones en alerta. Además, una casa rodante que cumplía funciones de puesto de mando táctico con comunicaciones con el Centro de Control de la Defensa Aérea, donde se encontraba el jefe de la Defensa Aérea y el Centro de Control de Área de Santiago, con su radar 2D. Como mínimo, permanentemente estaba en alerta un elemento (dos aviones) de F-5E, siempre con sus pilotos a bordo, artilladas las aeronaves con dos misiles AIM-9J, los dos cañones de 20mm con munición completa, y un tanque ventral externo de combustible de 275 galones. Nuestro misil era superior al modelo B que habíamos recibido inicialmente desde los EE.UU., y otorgaba gran confianza a nuestros pilotos frente a las armas y sistemas de los aviones A-4 Skyhawk y Mirage III adversarios. Nuestro entrenamiento estaba enfocado para enfrentar una crisis con Perú, contra Mirage 5P y Sukhoi Su- 22. La moral era alta. En nuestras tripulaciones existía muy bajo interés en cuanto al nivel de riesgo que significaba la posibilidad de enfrentar en forma simultánea un gran número de aviones ofensivos. Es decir, no era tema de preocupación. El nivel de entrenamiento y alistamiento de toda la Escuadrilla era de primer nivel. Los pilotos estaban entrenados para efectuar operaciones diurnas y nocturnas de defensa aérea, como también misiones contra fuerzas de superficie. Para mejorar el confort de los pilotos que esperaban en sus asientos eyectables durante las alertas, el padre de un oficial de la institución (Allué) diseñó y confeccionó unos toldos portátiles para dar protección ante el sol; grande y frustrante fue la sorpresa cuando, con la ventolera de una tarde, el famoso toldo voló sin control, dañando un plano de cola de uno de los aviones. Gracias al pronto apoyo del Ala de Mantenimiento, se logró recuperar la aeronave durante esa misma noche.  Además del calor en el día, el otro gran problema eran los típicos zancudos de ese sector de la capital, los que aparecían en las noches. Durante estas alertas nocturnas permanecíamos amarrados al avión y cubiertos con una frazada, sin el casco puesto, para disminuir las picaduras. Considerando que las condiciones meteorológicas en la cordillera durante la tarde, el aumento de la turbulencia y los cumulonimbos principalmente sobre el sector oriente de la ciudad, más la posición del sol en el poniente y la visibilidad en Santiago reducida por bruma y el humo, se estimaba una baja probabilidad de posibles incursiones aéreas sobre el Área Metropolitana posteriores a las cuatro de la tarde. Eran estos los únicos momentos en que podíamos tomarnos un breve respiro. Se efectuaron varias salidas mientras estuvimos en Santiago. Probábamos nuestra capacidad de reacción y efectividad general del sistema. En uno de esos vuelos, volando a 40.000 pies se visualizada todo oscuro hacia el sector argentino. En el caso de Santiago, siempre se mantuvo la actividad normal y cotidiana. Asimismo, y en condiciones nocturnas, en varias oportunidades se dispuso la alerta Rojo 1 y el despegue del elemento preparado, generalmente por haberse detectado tráficos rápidos no identificados en las cercanías y trasgredido el límite político internacional. Sin embargo, al momento de estar en el aire los F-5E, los intrusos regresaban a su territorio, quizás por el hecho de visualizar la llamarada dejada por nuestros aviones al momento del despegue. De todos modos, cuidábamos de emplear las tácticas adecuadas para no revelar nuestros procedimientos y movimientos propios; no debíamos caer en ninguna trampa. ¿Reglas de combate escritas? No había. Eso sí, se disponía de instrucciones muy escuetas del Comando de Combate frente a un encuentro real: “verificar que el avión hostil fuese una aeronave de combate y que ojalá cayera en territorio propio”. Sea lo que fuera que viniera, estábamos preparados.
GAV Hernán Gabrielli Rojas  Cdte. Escuadrilla F-5E, Pudahuel, 1978.
De "En Rojo 1"

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