[Draken]

La FACh evaluará nuevos cazas mientras proyecta operar los F-5E/F Tigre III por otra década
Barros aseguró que "habrá que ver la planificación y los programas, y en la medida que existan los recursos, ir renovando”
Avión de combate Nortrop Grumman F-5F Tigre III del Grupo de Aviación N° 12 de la Fuerza Aérea de Chile operando en Magallanes. Firma FACh
Nicolás García | viernes, 29 de mayo de 2026, 14:00

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El ministro de Defensa Nacional, Fernando Barros, indicó que existe la necesidad de reemplazar en el corto o mediano plazo los aviones de combate Northrop Grumman F-5E/F Tigre III que la Fuerza Aérea de Chile (FACh) planea mantener operativos en un horizonte de 10 años.
La autoridad se refirió a esta materia en una entrevista realizada por 24 Horas en la base aérea Chacabuco, instalación en la que operan los F-5E/F Tigre III del Grupo de Aviación N° 12, en el marco de la primera sesión del consejo aéreo de la FACh en la IVª Brigada Aérea de Punta Arenas.
El ministro destacó el estándar que tienen estos aviones de 50 años y señaló que como país existe el desafío de reemplazarlos en el mediano-corto plazo. "Para eso habrá que ver la planificación y los programas, y en la medida que existan los recursos, ir renovando”, aseguró Barros.
En este contexto, la autoridad sostuvo que "el presidente Kast ha dado un mensaje muy claro: las Fuerzas Armadas van a contar con el apoyo de este gobierno de manera decidida y no solo con el apoyo económico sino que también el apoyo institucional".
Por su parte, el comandante en jefe de la FACh, general del aire Hugo Rodríguez, señaló: "Los aviones F-5 llevan un periodo bastante extenso de servicio a la Patria, primero en la frontera norte y en estos momentos en nuestra patagonia, tenemos unas expectativas de mediano plazo en mantenerlos para tener un retiro asistido de esta aeronave en muy buenas condiciones hasta los próximos 10 años que continúan".
Tigres Australes
La FACh adquirió en 1974 a Estados Unidos 15 aviones de combate Northrop Grumman F-5E y tres F-5F Tigre II en el marco del proyecto Peace Llama. Este material, el primero supersónico de la institución, desde el arribo de sus primera unidades el 26 de julio de 1976 hasta marzo de 2010. estuvo asignado al Grupo de Aviación Nº 7 en Antofagasta, pasando luego a conformar el Grupo de Aviación N° 12 de Punta Arenas. 
El Grupo de Aviación N° 12, Tigres Australes, emplea la flota de cazas F-5 Tigre III en operaciones contra fuerza aérea ofensiva (Cfao) y operaciones contra fuerza aérea defensiva (Cfaod) en los cielos de la Región de Magallanes y Antártica Chilena. 
A inicios de los 90, gracias al Joint Venture entre IAI, Enaer y su filial DTS, recibieron un upgrade denominado por IAI como F-5 Plus. Este incluyó el radar Elta ELM-2032 con control de tiro para los misiles de la familia Python de Rafael, empleados en conjunto con el sistema del casco DASH (Display and Sight Helmet) de Elbit Systems.

En 1996 Tiger Century Aircraft fue seleccionada para proveer, junto a Enaer, un kit de modificación estructural para permitir que los aviones fueran capaces de Reabastecer en el Aire (REA) con el sistema Probe and Drogue que hoy les permite recibir combustible desde los Lockheed KC-130R Hercules del Grupo de Aviación N° 10.

Posteriormente, Kellstrom Defense y Enaer firmaron en 2015 el cambio de alas, dejándolas prácticamente nuevas, labor que se ha desarrollado en Chile desde el 2016 en las instalaciones de la empresa estatal chilena. En tanto DTS, su filial, sigue con el contrato de mantenimiento de aviónica de la aeronave, que a nivel internacional, se está proyectando más allá del 2030. 

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