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El petrolero AO-52 Almirante Montt cumple 16 años proyectando el poder naval de la Armada de Chile
Desplaza a plena carga 42.000 toneladas y dispone de 32 estanques que permiten almacenar 21.161 metros cúbicos de combustible
Petrolero de flota AO-52 Almirante Montt reabasteciendo de combustible a fragata FF-05 Almirante Cochrane. Firma Armada de Chile
Nicolás García | sábado, 14 de febrero de 2026, 12:00

La Armada de Chile efectuó el 10 de febrero en la bahía de Valparaíso la ceremonia de conmemoración del 16º aniversario del izamiento del pabellón nacional en el petrolero de flota AO-52 Almirante Montt, actividad que fue presidida por el comandante de Operaciones Navales (s) y comandante en jefe de la Escuadra Nacional, contralmirante Jorge Castillo.

Dotación del AO-52 Almirante Montt junto al contraalmirante Jorge Castillo. Firma Armada de Chile

Según la Armada de Chile, el comandante de la unidad, capitán de navío José Pájaro, realizó en el acto un discurso en el que rememoró el momento del izamiento del pabellón un 10 de febrero del 2010, en los astilleros Atlantic Marine, en la ciudad de Mobile, Alabama, renombrando al ex petrolero USNS Andrew J. Higgins con el nombre de Almirante Montt. 

Capitán de navío José Pájaro. Firma Armada de Chile

El comandante Pájaro, además, destacó el profesionalismo, perseverancia y resiliencia de su dotación, así como también tuvo palabras para abordar las múltiples capacidades logísticas de la unidad para operar en distintos escenarios y apoyo a la ciudadanía en casos de catástrofe o emergencia.

Posteriormente, el contraalmirante Castillo hizo uso de la palabra para felicitar a la tripulación en su décimo sexto aniversario, instándolos a mantener las múltiples capacidades de la unidad con profesionalismo y compromiso, 

Contraalmirante Jorge Castillo. Firma Armada de Chile

Asimismo, destacó la relevancia e importancia estratégica del petrolero de flota para la institución y en particular para la Escuadra Nacional al entregarle mayor flexibilidad operacional, de presencia y de persistencia en el área de operaciones, protegiendo y contribuyendo al Poder Naval y a la soberanía del país.

Capacidades únicas

El AO-52 Almirante Montt cumple un rol fundamental en el reaprovisionamiento de los buques de la Escuadra Nacional de la Armada de Chile desplegados en alta mar. Esta unidad puede transportar no solo petróleo sino también combustible de aviación, aceite, agua, víveres y carga general en donde se requiera.

Petrolero A0-52 Almirante Montt operando con el buque multipropósito LSDH-91 Sargento Aldea. Firma Armada de Chile

Las características del AO-52 Almirante Montt permiten a las unidades de superficie de la institución operar por períodos prolongados y a gran distancia del territorio nacional, resguardando los intereses nacionales más allá de la Zona Económica Exclusiva. Asimismo, sus capacidades logísticas pueden ser empleadas para brindar apoyo a la población en caso de emergencias y catástrofes naturales.
La Dirección de Programas, Investigación y Desarrollo de la Armada (Diprida) desarrolló el proyecto RAS que consistió en la compra en el mercado internacional de un petrolero de segunda mano para reemplazar al AO-53 Araucano, unidad construidapor los astilleros Burmeister y Wain de Dinamarca en 1967 y que a finales de la primera década del siglo XXI se encontraba en el límite de su vida útil.

Arribo del petrolero AO-52 Almirante Montt a Valparaíso el 16 de abril de 2012. Firma Armada de Chile

El 19 de mayo de 2009 se firmó la carta de oferta y aceptación (LOA) del petrolero de flota y apoyo logístico T-AO 190 Andrew J. Higgins de clase Henry Kaiser. La unidad fue construida en el astillero Avondale de Nueva Orleans y puesta en servicio en 1987. El buque permanecía en conservación desde 1996 en Suisun Bay, San Francisco.
Los trabajos de revisión y reactivación se realizaron en el astillero Atlantic Marine de Mobile, Alabama, y tuvieron un coste de 29 millones de dólares. El petrolero fue comisionado e izó el pabellón chileno en el puerto de Mobile el 10 de febrero del 2010, zarpando rumbo a Chile el 29 de marzo. La unidad llegó a Valparaíso, su puerto base, el 16 de abril del mismo año.
Características técnicas
El buque tiene 206.5 metros de eslora, 29,7 metros de manga y 10,9 metros de calado. Desplaza a plena carga 42.000 toneladas y dispone de 32 estanques que pueden almacenar 21.161 metros cúbicos que equivalen a 180.000 barriles de fuel oil o combustible de aviación.

Petrolero AO-52 Almirante Montt en la Revista Naval 2018. Firma Nicolás García

La unidad de la Escuadra Nacional dispone de cinco estaciones de transferencia de combustible y dos de carga, puede transportar ocho contenedores refrigerados de 20 pies y llevar 690 metros cúbicos de carga seca. Tiene una cubierta de vuelo que permite realizar operaciones de reaprovisionamiento vertical.
Respecto a su propulsión, el AO-52 Almirante Montt cuenta con dos motores diésel Colt-Pielstick modelo PC4-2/2 10V-570 de 16.000 hp cada uno siendo su velocidad máxima de 20 nudos y alcanza una autonomía de 6.000 millas náuticas.

El petrolero A0-52 Almirante Montt operando con una fragata clase Halifax en el marco de la operación Castor. Firma Armada de Chile

La unidad dispone de un pabellón de cirugía, enfermería y una sala dental. Asimismo, sus instalaciones poseen capacidades de anestesia, cirugías de contención, apendicectomía, rayos X, banco de sangre y laboratorio que permiten brindar atención a lesionados producto de un accidente o desastre natural.
Despliegues internacionales
El petrolero AO-52 Almirante Montt de la Armada de Chile prestó apoyo desde el 2015 al 2017 a la Real Armada de Canada (RCN) en el entrenamiento de aprovisionamiento de combustible en el mar. 
Esta actividad, realizada en el marco de un Acuerdo de Apoyo Logístico Mutuo, consideró el despliegue de la unidad al país norteamericano para brindar tareas de formación y certificación de competencias de tripulaciones que en aquel momento carecían de petroleros de flota.

El petrolero AO-52 Almirante Montt en misión de reaprovionamiento de combustible en el mar con una fragata clase Halifax de la Royal Canadian Navy. Firma Armada de Chile

La unidad realizó un despliegue a Centroamérica a finales de octubre del 2020 para entregar reabastecimiento de combustible, víveres y repuestos a buques de la Armada y Guardia Costera de Estados Unidos. Estas unidades integran la Fuerza de Tarea Conjunta Interagencial Sur (JIAFT-S) y realizan detección y monitoreo de operaciones de tráfico ilegal de drogas en el Caribe y Pacífico Oriental

Reaprovisionamiento a buque estadounidense en el marco de la operación JIAFT-S. Firma US Navy

El petrolero de la Escuadra Nacional estableció como puerto de operaciones Balboa en Panamá y en su despliegue de dos meses realizó un total de siete ciclos de reaprovisionamiento en el mar y transfirió más de 1.000.000 de galones de combustible y 100 palets de comida y provisiones a diversos medios navales desplegados en el área de operaciones del Comando Sur de Estados Unidos (Southcom).
El buque reabasteció al destructor USS William P. Lawrence (DDG 110) de la clase Arleigh Burke, al buque de desembarco USS Comstock (LSD-45) de la clase Whidbey Island, al cutter USCGC Legare (WMEC-912) y USCGC Seneca (WMEC-906) de la clase Famous y USCGC Seneca (WMEC-906). Además, desarrolló una maniobra de reabastecimiento vertical (Vertrep) al buque de combate litoral USS Gabrielle Giffords (LCS-10) de la clase Independence.
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